ERUPCIÓN DEL VOLCÁN CUMBRE VIEJA EN LA PALMA.

 La Palma es una de las islas que forman el archipiélago de la Islas Canarias. Son islas de origen volcánico. Este pasado domingo entró en erupción uno de los volcanes que hay en la isla de La Palma.
La erupción del volcán de La Palma se ha producido en la zona de Cabeza de Vaca en El Paso y las coladas de lava se podrían dirigir hacia El Paraíso, Alcalá y las zonas cercanas.

Antes de continuar vamos a explicar qué es un volcán.

1. DEFINICIÓN

Los volcanes son aberturas de la corteza terrestre por donde salen a la superficie materiales como cenizas, humo y rocas fundidas incandescentes  que se encuentran en el interior de ella (magma). La salida de estos materiales se llama erupción y se realiza por una abertura llamada cráter, que es el final del conducto de comunicación entre el interior y el exterior, que recibe el nombre de chimenea. El magma líquido que arroja un volcán se llama lava.

(Imagen procedente de e-ducativa.catedu.es)

Los volcanes pueden ser continentales o marítimos, según se encuentren en el interior de los continentes o en los mares. Existen zonas en los océanos en los que la actividad volcánica es contínua. Los volcanes marítimos o submarinos pueden dar lugar a la formación de islas oceánicas.

En general, la mayoría de los volcanes se encuentran ubicados en los lugares donde confluyen varias placas tectónicas, o zonas de fractura de la corteza terrestre,  puesto que estos lugares son los más frágiles, por ser zonas de gran inestabilidad. En ellas se crea una gran abundancia de magma y se acumulan tensiones que desencadenan la expulsión de los materiales.

2. VOLCANES ACTIVOS E INACTIVOS

A. Volcanes inactivos

Los volcanes tienen ciclos de actividad y de reposo.  Hay volcanes que parecen extinguidos o apagados. Los volcanes inactivos son aquellos que se mantienen en calma durante cientos de años, aunque la actividad volcánica se puede reanudar súbitamente después de un periodo de reposo prolongado, dando lugar a un periodo de actividad. Por eso resulta resulta poco correcto hablar de volcanes apagados, es preferible decir dormidos.

B. Volcanes activos

En nuestro Planeta existen alrededor de 500 volcanes activos, bien sea de manera continua o periódica, pero el número de volcanes extinguidos es mucho mayor.

Se llama erupción volcánica a la salida de los materiales desde el interior de un volcán hacia el exterior. La erupción volcánica pone a nuestra disposición materiales procedentes del interior de la Tierra y además produce cambios en las capas superiores.

La composición de las rocas que se encuentran en el interior de la Tierra puede ser estudiada observando las características de los distintos tipos de lava. Gracias a ello  sabemos de qué materiales están formadas.

Algunos tipos de lava proceden de rocas muy fluídas. Debido a ello pueden salir por grandes hendiduras de la corteza terrestre, rebosando tranquilamente e inundando los terrenos de los alrededores, sin explosiones. En cambio otros tipos de lava son más densos y viscosos y salen del cráter a gran velocidad, con terribles explosiones y estruendo.

El magma que se encuentra  almacenado en el interior del volcán, formando un depósito, va acumulando presión, hasta que se abre paso a través de una apertura en forma de chimenea. Las explosiones se elevan con gran rapidez y las más violentas emiten gases, vapores y vapor de agua, cenizas, bloques voluminosos, chorros de lavas líquidas y bombas volcánicas de todos los tamaños. Las oleadas de lava surcan las pendientes del volcán y al enfriarse dan lugar a la piedra pómez.

3. LOS PRODUCTOS DE LAS ERUPCIONES VOLCÁNICAS

A. Gases y vapores

El vapor de agua existe en todas las erupciones volcánicas en gran cantidad. Puede alcanzar los mil grados centígrados de temperatura y una presión enorme, produciendo explosiones tremendas.

Los gases que expulsa un volcán son el hidrógeno, los carburos de hidrógeno y el dióxido de carbono. Estos gases son combustibles y cuando se inflaman dan lugar a fenómenos gigantes parecidos a los fuegos de artificio.

B. Las lavas

El magma procedente del interior del volcán se llama lava cuando es arrojado del volcán. Esto lo hace en forma de corrientes líquidas, viscosas y ardientes, que pueden superar los mil grados de temperatura y que se desbordan por las laderas del volcán como auténticos ríos de fuego.

C. Los productos sólidos

Además de las lavas, los volcanes también arrojan otros productos, como cenizas constituídas por cristales pequeños o filamentos de vidrio volcánico, lapilli, que son fragmentos de piedra parecidos a las gravas de los ríos, bloques y bombas.

Los materiales acumulados, especialmente las lavas, dan lugar a la formación de montañas (volcanes).

El volcán de La Palma es el Cumbre Vieja. 

La última erupción databa del 1971, en una isla que tiene un historial largo de erupciones que arranca en el siglo XV.

La isla de La Palma es una de las más activas del archipiélago canario según los datos que se recogen desde el siglo XV. Las erupciones han causado 24 víctimas mortales desde entonces, han provocado varios desalojos de poblaciones cercanas y sus erupciones han durado, desde unos pocos días hasta más de cinco años, como la del Timanfaya, en el siglo XVIII. Estos son algunos de estos datos históricos.

El Cumbre Vieja inició este enjambre sísmico que ha acabado con la erupción de hoy, a las 4.18 horas del 11 de septiembre, tan solo 18 días después.

La lava continúa saliendo en el volcán de La Palma  en una zona conocida como Cabeza de Vaca, en el núcleo de Las Manchas. La zona está próxima a donde surgió en 1949 el volcán de San Juan. Y en ella, en los últimos días, se han registrado miles de seísmos que han sido sentidos por los habitantes de la isla.